Sprechi e perdite rappresentano un enorme problema in termini di sostenibilità del sistema alimentare con dati che appaiono allarmanti: circa un terzo di tutti gli alimenti prodotti nel mondo va perso o sprecato in una qualche fase della filiera alimentare, fra il produttore e il consumatore. Nell'UE ciò corrisponde a circa 87,6 milioni di tonnellate di alimenti l'anno.

A ciò si aggiunga che le perdite e gli sprechi alimentari concorrono fino al 10% delle emissioni di gas a effetto serra. Risorse preziose come il suolo e l'acqua vengono consumate, sostanzialmente, per nulla.