La sintomatologia è varia, dalla febbre, inappetenza, debolezza del treno posteriore – quindi rallentamento motorio – ed emorragie. Il virus trova un terreno più che fertile negli allevamenti, dove il contatto tra animali allevati è inevitabile, tanto quanto quello tra loro e potenziali animali vettori, come uccelli e roditori selvatici di passaggio.
Facile fin qui la teoria, l’asettica descrizione dei fatti, altra questione è la traduzione in pratica delle misure di contenimento disposte dalle ordinanze emanate in materia che prevedono l’abbattimento di tutti i maiali infetti e di quelli potenzialmente tali: un’operazione massiccia che porta con sé conseguenze di natura economica di grande rilevanza.
Una circostanza non può essere negata: le attività di eradicazione della peste suina africana sono essenziali per contrastare la circolazione virale e salvaguardare tutti i suini, sia allevati per fini alimentari sia detenuti a scopo di affezione. 
Le norme europee, al fine di eradicare e controllare la diffusione della malattia, prevedono l’abbattimento dei suini domestici in cui è stato riscontrato il focolaio e il blocco delle movimentazioni e commercializzazione al di fuori dell’area infetta, compresa l’esportazione, dei prodotti a base di carne suina provenienti dalle aree focolaio. Tutto questo per prevenire una ulteriore diffusione del virus ad altri suini e in questo modo proteggerli dagli effetti devastanti della malattia.

Ma se gli abbattimenti di alcuni animali sono necessari per proteggerne altri, per evitare sofferenze e stress che contraddirebbero ogni garanzia di benessere animale, i medici veterinari non possono essere lasciati soli a combattere una guerra che rischia conseguenze devastanti. I servizi veterinari non possono essere criminalizzati perché applicano le norme di biosicurezza previste nel Piano nazionale, perché attuano le operazioni di sorveglianza passiva nel settore domestico e nel selvatico, perché devono provvedere all’eutanasia dei capi negli allevamenti colpiti.
La preoccupazione per il clima che si sta registrando intorno a queste operazioni di sanità pubblica è tangibile e non appare corretto approcciarla solo come un problema di natura sanitaria: la posta in gioco è alta, a rischio c’è una filiera da oltre 10 miliardi di euro, 40mila posti di lavoro e 2 miliardi di export.
L’ampiezza degli abbattimenti non deve solo richiamare l’attenzione delle associazioni animaliste: serve il concreto interessamento dei Ministeri coinvolti, magari anche l’istituzione di un gruppo di esperti per coordinare le risorse e le forze in campo, esercito incluso. Serve sviluppare sinergie comuni di gestione dell’attività zootecnica praticandola secondo regole di sviluppo sostenibile in unione con tutte le altre componenti sociali coinvolte.
I medici veterinari continueranno a fare il loro dovere ma non sono disposti a diventare il capro espiatorio di un processo culturale che forse non è mai iniziato e per il quale occorrerebbe una strategia comunicativa ad hoc.

FNOVI come fatto in passato si farà carico di sensibilizzare le istituzioni competenti affinchè vigilino sulla sicurezza dei professionisti coinvolti.