L’Italia conosce bene questa dinamica. West Nile e Usutu sono ormai parte del nostro panorama epidemiologico e richiedono una sorveglianza integrata che unisca vettori, animali sentinella e salute umana. I dati raccolti nel 2025 – con un numero elevato di casi confermati di West Nile – hanno ricordato quanto rapidamente la circolazione virale possa intensificarsi e quanto conti arrivare “prima” con il monitoraggio e con le misure conseguenti. 
Ma parlare di arbovirosi oggi significa guardare oltre West Nile. Il Piano Nazionale di prevenzione, sorveglianza e risposta alle arbovirosi include, tra gli altri, Dengue, Chikungunya e Zika (oltre a West Nile e Usutu), con un approccio che mette insieme sorveglianza e risposta, e che richiama anche l’attenzione sui vettori invasivi e sulla necessità di un sistema coordinato. In parallelo, i sistemi di sorveglianza riportano periodicamente casi di Dengue e Chikungunya in Italia, segnale di quanto contino viaggi, introduzioni e – in presenza dei vettori competenti – il rischio di trasmissione locale. 

Dentro questa cornice, l’aggiornamento/rimodulazione 2026 del Piano (con focus WND/Usutu) richiama un principio che vale per tutte le arbovirosi: la sorveglianza non basta “programmarla”, va fatta funzionare. Vuol dire pianificare le attività per aree di rischio, verificare in itinere ciò che è stato davvero eseguito, correggere quando serve, e trasformare linee guida in indicazioni operative, includendo informazione e formazione agli operatori. Questa è la differenza tra un impianto “sulla carta” e una prevenzione capace di reggere la realtà: la routine, i picchi, la pressione mediatica, i vincoli di risorse.

È qui che l’approccio One Health smette di essere un’etichetta e diventa un metodo. Le arbovirosi sono un banco di prova perfetto: il virus circola tra animali (spesso uccelli), viene mantenuto e amplificato da zanzare (o altri artropodi) e può “saltare” all’uomo e ad alcune specie animali sensibili (ad esempio gli equidi, per West Nile). Se i dati restano in compartimenti separati, il sistema vede tardi. Se i dati dialogano, il sistema vede presto. Anche a livello europeo, la sorveglianza stagionale e gli aggiornamenti periodici sui casi umani evidenziano quanto la comparabilità dei dati e la tempestività delle segnalazioni siano decisive per leggere l’andamento e orientare le misure. 

In questo quadro, il ruolo dei medici veterinari è strutturale. Non solo perché la sanità animale è un pezzo della catena epidemiologica, ma perché molte azioni “di anticipo” passano dal territorio: sorveglianza e campionamenti, interpretazione dei segnali, supporto tecnico alle misure di biosicurezza, dialogo con allevamenti e operatori, raccordo con i laboratori e con i servizi. È un lavoro che richiede continuità, competenze aggiornate e strumenti: reti informatiche interoperabili, procedure condivise, capacità di restituire indicazioni chiare e applicabili. Quando questa infrastruttura manca, l’emergenza diventa più costosa, più lunga, più conflittuale.

C’è poi un punto spesso sottovalutato: comunicare il rischio senza semplificare la complessità. Le arbovirosi generano facilmente due reazioni opposte: allarmismo (che porta a misure frammentate e inefficaci) o minimizzazione (“tanto è solo una zanzara”). La comunicazione deve invece spiegare cosa funziona davvero: eliminazione dei focolai larvali, gestione corretta delle acque, protezione personale, interventi di disinfestazione mirati e valutati, attenzione a sintomi e percorsi diagnostici, e – quando previsto – misure specifiche come quelle sui donatori di sangue nelle aree interessate. La fiducia si costruisce con coerenza, non con slogan.

Il punto di arrivo è chiaro: le arbovirosi sono un fenomeno che ci accompagnerà, e l’unica risposta sostenibile è trasformare la prevenzione in un sistema ordinario, misurabile e integrato. Programmare, verificare, correggere: tre verbi semplici che, se applicati con costanza, valgono più di qualunque rincorsa estiva. La vera differenza la fa un Paese che investe nella sorveglianza quando “non succede nulla”, perché è proprio lì che si decide quanto succederà dopo.