Finalità e contesto sono descritti nella introduzione: 
Lo stress morale si definisce come la situazione in cui un professionista si trova «quando sa quale sia la cosa giusta da fare, ma si trova nell’impossibilità di perseguire il corso d’azione corretto». Lo stress morale sottolinea il legame tra l’esperienza psicologicamente frustrante e la violazione dell’integrità professionale nell’impossibilità di fare ciò che si ritiene sia eticamente corretto.